Laissez-dire…

J’étais de retour à Bangkok, en période de soudure entre deux missions, et mon visa pour la Thaïlande expirait dans quelques jours. Il m'en fallait vite un nouveau. Comme beaucoup dans cette situation, je décidai de sortir du royaume pour quelques heures, le temps d’obtenir un nouveau visa. Le plus facile à l’époque, c’était de franchir la frontière malaisienne, dans le sud. Après une longue nuit de train, j’arrivai donc au consulat de Thaïlande de Penang, en Malaisie. J’y déposai aussitôt ma demande de visa et mon passeport, et descendis en ville me chercher une petite chambre pour la nuit. La loi thaïlandaise stipulait en effet que le consulat se devait de répondre aux demandeurs de visa dans les 24 heures. Une seule nuit à Penang suffisait donc avant de remonter sur Bangkok. Je trouvai assez vite dans le quartier chinois un petit hôtel, spartiate, mais propre et pas cher, tenu par un vieux Chinois sympathique qui baragouinait quelques mots d’anglais. Dès mon arrivée, il réclama mon passeport pour le "check-in". Que faire? Sans passeport pas d’hébergement possible, c’est la loi. Et mon passeport, je venais donc de le déposer au consulat de Thaïlande. Il me vint une idée : l'air de rien, je sortis mon passeport diplomatique onusien*, que par chance j’avais gardé sur moi, et lui tendis. Il le prit, regarda perplexe sa couverture bleu ciel inhabituelle puis, me fixant du regard avec un air admiratif me fit : « -Ah, vous êtes des Nations Unies… Hmm… un grand pays!…[puis, secouant tristement la tête ajouta] …dommage qu'il soit toujours en guerre! »

__

* de son vrai nom le « Laisser-Passer de l’Organisation des Nations Unies (ONU) ».

Période Post-UNTAC, 1993

Dans la petite chambre de l'hôtel du vieux chinois

de Penang

Expatriation : même si l’habit ne fait pas le moine…

Photo: Wat Pah Nanachat

Me voila, marchant pieds nus dans la jungle, au beau milieu de la nuit, à suivre trois bonzes qui se dirigent silencieusement vers la sortie du monastère, et je sens mon esprit se dilater, éprouvant une joie inexprimable. Nous franchissons enfin le portail et nous nous engageons sur la route en direction du prochain village, à quelques kilomètres de là. Les lueurs de l’aube laissent peu à peu percer quelques rayons rasants au travers des feuilles de palmiers. Nous traversons les rizières, évoluant dans un silence apaisant, nos pieds nus martelant le sol sans écho, et seuls les bruissements légers des toges des bonzes témoignent de notre mouvement. Le paysage devient de plus en plus féerique ; doucement la nature autour de nous se réveille. Au loin, quelques coqs nous indiquent la ferme la plus proche, les oiseaux tropicaux poussent des chants lancinants et quelques chiens aboient sans conviction. Je me sens transporté par la beauté du lieu et la sérénité de l’instant. Belle métaphore de la vie, mon extase est régulièrement interrompue par de vives douleurs, très localisées: j’étouffe mes cris avec difficulté chaque fois que mon talon se pose sur quelques graviers pointus. Mon esprit alterne donc entre la béatitude et la souffrance, mon regard hésitant entre embrasser la vue féerique, et se focaliser plus prosaïquement sur la piste et ses aspérités… 

Société civile: pile ou face?

Dans le Cambodge des années 90, force était de constater qu’après plus de 30 ans de régimes autoritaires divers, monarchiste ou communiste, voire carrément sanguinaire comme celui des Khmers Rouges, la notion de société civile était une notion bien difficile à cerner. En tant que directeur d’un collectif d’une centaine d’organisations non gouvernementales (ONG)*, ma tâche était rude de faire comprendre au gouvernement notre indépendance et la liberté de parole que la société civile pouvait et devait s’arroger pour permettre un regard critique – et constructif - sur l’action du gouvernement. Siégeant dans la plupart des instances gouvernementales auxquelles les ONG étaient dûment conviées, je me devais de faire montre de beaucoup de diplomatie pour faire entendre la voix des ONG sans jamais donner l’impression de rogner sur l’autorité de l’État.

Heureusement, je m’entendais bien avec Son Excellence le Docteur MBH, qui avant de devenir ministre, fut un très actif Secrétaire d’État. C’est sans doute pour cela qu’un jour, celui-ci, un sourire narquois aux lèvres, me tendit sa carte de visite : la très officielle carte de visite du Secrétaire d’État à la Santé du Gouvernement Royal du Cambodge, au dos de laquelle était imprimé un tout autre statut: celui de président …d’une Organisation Non Gouvernementale!

--

 *MEDICAM 

Période: Executive Director of MEDICAM, Cambodge, 1996-2000

Je meurs d’envie de le savoir.

Je me souviens avoir lu quelque part qu’il existe une question particulière qui permet de saisir assez vite la différence culturelle, philosophique et/ou religieuse entre l’Orient et l’Occident*; aujourd’hui, j’ai fait le test dans ma classe**:
J’ai posé la question simultanément à deux de mes étudiantes: une Américaine et une Népalaise:
« - Quel est le contraire de la mort ? »
L’Américaine : «- La vie ! »
La Népalaise : «- La naissance ! »

Bingo ! :)
 ___
* Ou encore, et en gros, entre les cultures imprégnées des "religions du Livre" (judaïsme, christianisme et islam), et celles imprégnées d'hindouisme ou de bouddhisme.
** Classe d’étudiants internationaux en Master de santé publique. 

Période : Enseignant à l’université de Thammasat, Thaïlande, 2012